經過過濾操作處理的懸浮物稱為濾漿，所用的多孔材料稱為過濾全介質，通過介質孔道的液體稱為濾液，被截留的物質稱為濾餅或濾渣。依靠外力實現過濾的人可以想到重力或慣性離心力，但日常生活中多孔材料應用廣污水處理設備，下游兩側壓差大。

 

沉淀法不僅處理懸浮物的時間長，而且國內污水處理設備中沉積物的含液率高。過濾器的運行可以快速分離懸浮物，濾渣中的液體含量也較低。但如果用國產污水處理設備處理過的懸浮物較細，其中的固體顆粒容易沉降，則應先在濃縮機中沉降，再送入過濾機，以提高經濟效益。過濾是一種機械分離操作，其能耗低于蒸發、干燥等非機械方法。